"너무 좋았어요. 아이들에게 자연의 소중함을 알리고, 또한 학부모들에게는 아이들과 함께 할 수 있는 시간을 마련해 준다는 것이 정말 소중한 시간이었습니다"

가평군 자라섬 내 이화원에 무료로 운영 중인 ‘이화원에서 놀자’ 생태 체험 프로그램이 인기를 끌고 있다.

2일 군에 따르면 이 프로그램은 문화관광해설사가 이화원의 스토리텔링 해설과 함께 자연놀이감을 활용한 만들기 놀이로 이화원 내의 다양한 생태자원을 활용한 체험을 통해 이화원의 아름다움을 어린이들에게 전달하고 있다.

이에 지난 10월부터 운영 중인 이 프로그램은 어린이집, 유치원 등 기관에서 단체 방문해 “영유아들이 자연 속에서 다양한 체험을 즐기며 오감으로 자연을 체험하는 뜻깊은 시간이였다”며 크게 만족해했다.

군 관계자는 “코로나19로 야외활동 제약이 많았던 어린이들이 이화원 생태체험을 통해 자연에서 힐링하는계기가 되길 바라며, 11월은 이미 모든 예약이 끝난 상태이지만, 이화원은 동절기에도 기상여건과 관계없이 즐길 수 있는 실내식물원으로 앞으로도 생태자원을 활용한 다양한 체험프로그램 운영을 통해 관광객들을 유치할 계획”이라고 말했다./이재성 기자