"너무 놀랐어요. 쉬는 날 가족과 함께 이천도자기축제를 방문해 다양한 경험도 하고 아이들에게 배울 점도 있어 방문했는데 이렇게 100만 번째 방문으로 선정돼 정말 기뻐요"

'2025 이천도자기축제'가 개막 12일 째인 지난 6일 누적 방문객 100만 명을 돌파하며 또 하나의 역사를 썼다. 이 뜻깊은 순간의 주인공은 바로 이천시 증포동에 거주하는 별이네 가족(익명 요청)이 당첨됐다.

반려견 '별이'와 함께 축제를 찾은 이들은 축제장 내 ‘도자기 동물원전’(전시존)에서 100만 번째 입장객으로 확인돼 이천시도자기축제추진위원회에서 준비한 유기정 이천시 도자기 명장의 5인 다기 세트를 전달받고 기념촬영을 했다.

이에 별이네 가족은 “평소 도자기를 좋아해서 매년 축제에 오는데, 이렇게 특별한 순간의 주인공이 될 줄은 몰랐다”라며 “이천에 산다는 게 자랑스럽고, 반려견 별이와 함께 즐길 수 있는 축제가 있어 정말 행복하다”라고 소감을 밝혔다.

올해 이천도자기축제는 ‘도자기의 색, 이천의 빛’을 주제로 전통과 현대의 조화를 시도하며, 도자기 동물원전, 도자기 명장 체험 프로그램, 버스킹, 예스파크 마을별 자체 전시기획 프로그램, 라이브커머스 등으로 전 세대가 공감할 수 있는 풍성한 콘텐츠를 선보여 성황리에 끝났다.

아울러 이번 '제39회 이천도자기축제'는 지난 4월 25일부터 5월 6일까지 12일 간 예스파크와 사기막골도예촌 일대에서 개최됐으며, 주최 측 추산 총 114만 1,540명이 다녀간 것으로 파악하고 있다.

김경희 이천시장은 "올해는 축제 구성뿐 아니라 편의시설, 마케팅까지 고르게 진화한 제2의 도자기 축제 전성기"라며 "100만 번째 방문객 탄생은 이천시민과 전국의 관람객 모두가 만들어낸 성과"라고 말했다./최동찬 기자