'코로나19' 확진자가 하루평균 600~800명에 이르고 있다. 확진자 숫자가 들락날락 하지만 정부는 4차 대유행을 우려하는 분위기다. 그런데 정부가 참으로 엉뚱한 방안을 발표했다. 공무원들에게 당분간 모임 금지령을 내린 것이다.

이 때문에 각 지자체는 물론 공무원들은 그 동안 추진하려던 행사와 모임 등을 취소하거나 뒤로 연기하는 등 하루종일 난리법석을 떨었다. 심지어 개인적인 모임과 행사조차도 취소하도록 하면서, 공무원들의 불만이 쏟아지고 있다.

중앙재난안전대책본부가 26일부터 오는 5월 2일까지 1주일 간 '공직사회 회식·모임 금지' 등을 골자로 하는 '코로나19' 관련 공직사회 특별 방역관리주간을 발표했다. 이런 발표가 나오자마자 공직사회는 술렁이기 시작했다.

일부 공무원들은 언론의 보도로 이 사실을 확인하면서, 볼멘소리를 쏟아냈다. 특히 정부의 발표를 어길 경우 책임소재를 따지거나 인사 등에 있어서 불이익을 받을 수 있는 것으로 알려지면서, 공무원들의 불만은 더욱 커지고 있다.

갑작스런 정부의 발표에 당황한 것은 공무원들 뿐만이 아니다. 각 지자체 산하 지방공기업은 물론 각 재단들도 하루종일 우왕좌왕하는 모습이었다. 그 동안 준비한 행사와 축제는 할 수 있는지에 대한 문의로 직원들이 온종일 전화통과 씨름하는 모습이었다.

특히 직원들은 대부분의 행사와 축제가 비대면으로 진행되고 있는 상황에서 갑작스런 모임 금지령은 문제가 있다는 지적이다. 여기에 각 시ㆍ군청 주변에 들어선 음식점들도 불편하기는 마찬가지다. 공무원 모임 금지령으로 더욱 위축될 수 있다는 우려다.

그 동안 공직사회는 '코로나19' 이후 사회적 거리두기를 잘 지켜온 것으로 알고 있다. 자칫 '코로나19'에 확진될 경우 다른 동료들에게까지 피해를 줄 수 있다는 판단에 따라 공무원들이 사적인 모임과 행사 등 참석에 조심스러워 하는 모습이었다.

일부 공무원들은 가족은 물론 친인척 경조사에도 참석하는 것을 꺼려하는 분위기도 보였다. 그만큼 방역지침을 잘 따르려고 했다는 설명이다. 그런데 정부의 황당한 '공무원 모임 금지령'은 그야말로 '자다가 봉창 두드리는 소리'다. 정부는 공무원들만 잡도리 하지 말고 더욱 철저하게 방역에 나서야 할 것이다./배종석 편집국장