최근 어린이 안전사고가 잇따르고 있는가 하면 지난해 안전사고가 늘어난 것으로 드러나 대책 마련이 시급하다는 지적이다.

공정거래위원회와 한국소비자원이 조사한 자료에 따르면 지난해 어린이 안전사고는 전년보다 3.4%(729건) 늘어난 2만 2,371건으로 나타났다.

최근 5년 동안 영아기에는 추락사고가 62.4%(6,772건)로 가장 많았고, 그 외 연령대에는 미끄러짐과 넘어짐 사고가 가장 많은 것으로 조사됐다. 또 고온 물질로 인한 화상 등의 안전사고는 2021년 354건에서 지난해 561건까지 58.5% 증가했다.

이에 공정거래위원회와 한국소비자원은 늘어나는 어린이 안전사고를 예방하기 위해 소비자안전주의보를 발령했다. 지난해 소비자위해감시시스템(CISS)에 접수된 어린이 안전사고는 2만 2,371건으로 전년 대비 3.4%(729건) 증가했는데 이는 전체 안전사고 접수가 0.9% 증가한 것과 비교하면 4배 높은 수치이다.

이어 발달단계별 안전사고 건수는 인구 1천 명당 영아기(0세) 12.4건, 걸음마기(1~3세) 10.0건, 유아기(4~6세) 4.4건, 학령기(7~14세) 1.8건 순으로 많았다. 최근 5년 동안 접수된 어린이 안전사고(37만 4,884건)의 유형을 발달단계별로 분석한 결과, 영아기에는 추락사고가 62.4%(6,772건)로 가장 많았다.

세부적으로는 걸음마기 28.4%(1만 2,052건), 유아기 34.9%(8,173건), 학령기 35.3%(9,407건)로 연령이 증가할수록 미끄러짐과 넘어짐 사고의 비율이 높았다. 또 고온 물질로 인한 화상 등의 안전사고는 2021년 354건 이후 해마다 상승해 지난해 561건까지 증가(58.5%)했고, 발달단계별로 걸음마기에 58.0%(1,558건)로 가장 많았고, 다음으로 영아기 15.5%(415건), 학령기 14.2%(381건), 유아기 12.3%(330건)의 순이었다.

화상 사고를 유발하는 주요 품목은 주방가전이 38.7%(1040건)로 가장 많았고, 영아기·걸음마기는 전기밥솥과 가열식 가습기 등에서 나오는 뜨거운 증기에 손을 데인 사례가, 유아기·학령기에는 접착제 분사기(글루건), 정수기, 컵라면 용기 내 뜨거운 물에 다치는 사례가 많았다.

이에 어린이 안전사고를 줄이기 위해 지속적인 홍보를 비롯, 어린이집과 유치원 등에 어린이들의 안전사고에 대한 교육이 무엇보다 필요한 시점이다. 특히 어린아이를 둔 부모들에게 철저한 교육으로 어린이 안전사고를 줄일 수 있는 방안을 마련해야 할 것이다./이병주 기자