인천시가 시민 누구나 외로움을 이야기하고 필요한 도움을 받을 수 있는 '24시간 외로움 상담콜' 개소해 서비스에 들어갔다.

외로움은 누구나 경험할 수 있는 감정이지만, 적절한 지원을 받지 못하면 우울증과 사회적 고립, 건강 악화 등 다양한 사회 문제로 이어질 수 있다.

이에 시는 외로움이 깊어지기 전에 부담 없이 이야기 나눌 수 있는 대화 창구로 ‘24시간 외로움 상담콜’을 구축했다.

외로움 상담콜은 365일 24시간 운영되는 서비스로, 외로움을 공공이 함께 책임지겠다는 인천시의 선제적 예방 정책이다.

시민 누구나 외로움을 느끼는 순간 상담 및 도움을 요청할 수 있으며, 인천시 120 미추홀콜로 전화해 9번을 누르거나 대표번호 1899-2579로 전화하면 외로움 전문 상담사가 시민의 이야기를 경청하고 외로움 정도와 개인별 욕구를 파악한다.

특히 시민들은 전화 뿐만 아니라 채팅으로도 상담을 이용할 수 있으며, 인공지능(AI) 챗봇을 통해 외로움 관련 정보를 제공받을 수 있다.

외로움 상담콜은 단순 상담에 그치지 않고, 자연스럽게 이야기를 나눌 수 있는 창구를 통해 외로움 예방 및 위기 상황을 조기에 발견하고 시민들이 지역사회 안에서 건강한 사회적 관계를 회복할 수 있도록 돕는다.

또한 경제적 어려움이 확인되면 읍면동 행정복지센터를 통해 긴급 생활 지원을 연계하고, 우울·불안 의심자는 기초정신건강복지센터의 전문 상담을 제공한다.

아울러 종합사회복지관·청년미래센터 등 지역사회 기관에서는 일상 회복 프로그램을 제공하는 등 상담부터 서비스 연계까지 촘촘하게 지원한다.

남영희 정무부시장은 “외로움은 이제 개인의 감정 문제를 넘어 지역사회와 공공이 함께 책임져야 할 사회적 과제”라며 “24시간 외로움 상담콜이 시민 누구나 혼자라고 느껴질 때 가장 먼저 떠올릴 수 있는 따뜻한 연결 창구가 되기를 바란다”고 말했다./김낙현 기자